평소 정치 뉴스를 챙겨보지 않았다면 최근 '명태균'이란 이름이 왜 이렇게 많이 나오는지 의아할 거예요. 언론에서는 명 씨를 '정치 브로커'라고 부르고 있어요.

명 씨는 이미 지난달 말부터 정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받으며 언론에 오르내리고 있었어요. 하지만 이렇게 폭풍의 핵으로 떠오르게 된 건 명 씨가 국민의힘 핵심 인사들과 설전을 벌이다 지난 15일 김건희 여사와의 카톡을 공개했기 때문이에요.

카톡에는 철없다고 표현된 '오빠'가 한 명 등장하는데, 이 오빠가 누군지를 두고 대통령실과 여권은 물론 야권까지 뛰어들었어요. 한 마디로 온 대한민국이 명 씨의 입을 바로 보고 있는 상황이에요.

명태균 씨가 공개한 '김건희 카톡'에 대통령실은 즉각 카톡에 등장한 오빠는 윤석열 대통령이 아니라 김건희 여사의 친오빠라고 밝혔어요. 또 해당 내용은 대통령이 국민의힘 입당 전에 명 씨와 김 여사가 나눈 사적인 대화라 문제 될 게 없다는 게 대통령실의 입장이에요.

앞서 명 씨는 윤석열 대통령의 국민의힘 입당 시기인 2021년 6월부터 반년간 윤 대통령 부부와 매일 통화하거나 자택에 방문한 횟수가 기억하기 힘들 정도로 많다며 친분을 과시했는데, 대통령실은 이에 대해서도 터무니없는 주장이라고 일축했어요.

이 같은 대통령실의 해명에도 논란이 좀처럼 수그러들지 않는 이유는 명 씨가 윤석열 대통령 부부와 나눈 카톡 대화 갈무리(캡처본)가 "2천 장 정도 있다"며 추가 폭로를 예고했기 때문이에요.

윤석열 대통령 부부의 총선 개입 의혹 주요 인물인 명태균 씨는 어떻게 영향력을 발휘했을까요? 핵심은 여론조사란 의견이 많아요.

명 씨는 2021년 미래한국연구소의 자문으로 있었는데, 여론조사기관 PNR(피플네트웍스)에 대선주자 적합도 조사를 의뢰했고 이를 윤 대통령에게 보고하며 가까워졌다는 주장이 있어요.

당시 미래한국연구소가 의뢰한 조사에서는 차기 대통령으로 가장 적합한 인물을 묻는 질문에 윤 대통령이 40.5%, 이재명 더불어민주당 대표가 18.8%로 나왔어요. 이는 비슷한 시기 한국갤럽의 조사에서 윤 대통령과 이 대표가 23%로 동률을 이룬 것과 큰 차이를 보여요.

이 같은 의혹은 명 씨가 국민의힘 대선 당시 여론조사를 조작하려 했던 정황이 담긴 녹취록이 공개되며 더 확산되고 있어요. 녹취록 속 명 씨는 "윤석열이를 좀 올려서 홍준표보다 한 2% 앞서게 해주이소"라며 여론조작을 지시하고 있어요.

명태균 씨 사태가 이어지며 그 시발점이라 할 수 있는 여론조사에 대한 지적도 이어지고 있어요. 부실 혹은 조작 여론조사를 막기 위한 입법이 필요하단 지적이에요.

명 씨가 조작했다고 의심받는 여론조사는 자신이 실질적 소유주로 알려진 미래한국연구소가 자체적으로 실시해 외부에 공개하지 않은 '미공표' 조사예요. 조작 의혹이 사실이라도 명 씨를 처벌하기 힘든 이유가 여기에 있어요.

국민의힘 경선에 반영되는 공식 조사로서 공표했다면 '업무방해' 죄가 성립되지만, 자기 회사에서 자기 명의로 거짓 문서를 작성했다면 '사문서위조' 죄도 성립되지 않는다는 게 법조계 판단이에요.

다만 명 씨가 진행한 조사가 중앙선거관리위원회 중앙선거여론조사심의위원회(이하 여심위)에 신고되지 않았다는 점은 위법의 소지가 있어요.

명태균 씨 사태 수습을 위해 국민의힘은 조사 카드를 꺼내 들었어요. 지난 대선후보 경선 과정에서 당원 연락처 57만여 건이 안심번호 형태로 명 씨에게 유출됐다는 의혹에 대한 조사예요.

한동훈 국민의힘 대표는 "명 씨와 같은 정치 브로커들이 정치권 뒤에서 음험하게 활개 친 것을 국민은 몰랐을 것이다"며 "명 씨와 관련된 분들은 솔직하게 모든 걸 밝히라"고 선언했어요.

야권에서는 국회를 통한 국정감사 출석 카드를 썼어요. 행정안전위원회 국정감사를 통해 명 씨와 김영선 전 국민의힘 의원에게 동행명령장을 발부한 거죠. 다만 두 사람 모두 자택에 머물지 않아 동행명령장은 전달되지 않았어요.

야권은 중앙선거관리위원회 등에 대한 국정감사에서도 두 사람을 증인으로 채택하며, 압박의 수위를 이어가겠다는 뜻을 분명히 했어요.